マンゴーぷりん

昨日の午前中は、自宅から離れた場所にあるマンゴーハウスで草取りをしていました。
こちらのマンゴーは後期出荷予定なので、まだまだ花は咲いていません！！
「カタバミ」と言う草にはハダニと言う小さな小さな害虫が繁殖し易いので、花が咲く前に除草しようと頑張っていますよ♪
途中でしたけど、お昼が近くなったので外に出ました・・・

ん！？(＠_＠;)

ハウスの前に、８０歳前後の見知らぬおばぁちゃんが、手押し車に座って田んぼを見つめてボーっとしていらっしゃいます。
近くに民家はないので、何事かと思って声を掛けました。

「こんにちは！どこか、具合でも悪いんですか？？？」

おばぁさんは、違う！違う！！と笑いながら手を振って、

「私が若い頃には、毎日ここへ通って野菜を作っていたんです。畑が気になっていたんですけど、家族に頼んでも連れて来てもらえないから歩いて来たんですよ？」


ハウスの隣は持ち主の方が病気で入院されてからずっと、何年も荒地でした・・・
もし、その方の奥さまだとしたら、自宅からここまで２キロ？３キロ？？？
話を聞きながらも半信半疑になるほどでした。
だって、手押し車でお年寄りが歩いて来れる距離ではないですから。


「ハウスを沢山作ってると大変だろうけど、あなたはまだ若いから頑張りなさいね？私みたいに歳を取ると、何をしたくても出来ないのよ？」


そう言って、我が家のハウスを眺めながら、私に向かってにっこりと笑ってくださいました。
そして、立ち上がってくるりと方向転換すると、


「ここまで来るのが、とても遠かったわ・・・」


ためいきをついて、手押し車を押して帰って行かれました。



荒れ放題で、タヌキやアナグマの巣になっていた田んぼは、今年から稲の栽培を委託してくださったと聞いて、安心していたのですが、委託する前にご自分の目で確かめたかったのでしょうね？
ご主人が入院されていらっしゃるので、誰にも頼れずにいたのでしょう・・・
小さくなっていく後ろ姿を自分の将来のように重ねてしまって、少し寂しい気持ちになりました。





『後継者が居ないなら、田畑を売れば良い』なんて、そんな簡単なモンじゃないんですよ・・・
田んぼを管理していくためには、畔の草払いや用水路の整備清掃など様々な作業が１年中あるんです。
農業をやめて委託している方の多くも、地域に田畑があれば協力して守って来ているはずなんです！
年金暮らしのお年寄りが人材センターに委託して畔周りの手入れまでしなくちゃならない現実。
我が家にも後継者は居ませんから、近い将来必ず直面する問題なのです。


１０年後、２０年後、３０年後、私が農業を続けて行ける環境が、変わらずにここにあれば良いな・・・と、心から思いました。